Les Usages du Mikvé
L'immersion dans un Mikvé est une pratique ancienne, remontant à la création de l'homme. Selon le Midrache, après avoir été chassé du jardin d'Éden, Adam s'est immergé dans une rivière provenant du jardin comme partie de son processus de repentance (téchouva) pour retrouver sa perfection originelle.
Avant la révélation au Sinaï, tous les Juifs se sont immergés pour se préparer à rencontrer D.ieu. Dans le désert, le « puits de Myriam » servait de Mikvé, et l'intronisation des prêtres incluait l'immersion dans un Mikvé. À l'époque du Temple, les prêtres et chaque Juif souhaitant entrer dans le Temple devaient se tremper dans le Mikvé.
Le jour de Yom Kippour, le grand-prêtre s'immergeait dans le Mikvé avant d'entrer dans le Saint des Saints, l'endroit le plus sacré du Temple. Aujourd'hui, l'utilisation du Mikvé est régie par des lois juives anciennes. Il est essentiel dans le processus de conversion au Judaïsme et pour l'immersion de la vaisselle neuve avant son utilisation par un Juif. Le Mikvé est également utilisé dans le rite de purification des personnes décédées (tahara) avant leur enterrement.
Outre ces usages, certains hommes vont au Mikvé avant Yom Kippour, le jour de leur mariage, avant le Chabbat et les fêtes, et parfois même quotidiennement avant la prière du matin. Cependant, l'utilisation la plus courante et la plus importante du Mikvé concerne les femmes après leurs menstruations, dans le cadre de la Pureté Familiale (Taharat HaMichpaha).
La Pureté Familiale est un ensemble de lois détaillées concernant le cycle menstruel. Pendant la période de menstruation et les sept jours suivants, jusqu'à l'immersion dans le Mikvé, les relations conjugales sont interdites. La femme devient une Niddah (séparée) et doit éviter tout contact physique avec son mari.
Une semaine après la fin de ses règles, la femme se rend au Mikvé. L'immersion a lieu à la tombée de la nuit du septième jour après la fin des règles, après une toilette minutieuse. Pour être valide, l'eau doit recouvrir complètement le corps. Après la première immersion, la femme récite une bénédiction et se plonge deux fois supplémentaires, souvent en priant.
Le Mikvé est donc essentiel pour le processus de purification et renforce le lien entre les conjoints, permettant la reprise des relations conjugales après l'immersion.